Mr.똑똑’은 왜 종종 실수를 할까?

‘Mr.똑똑’은 왜 종종 실수를 할까?

우리가 흔히 오류를 범하는 것은 자기 자신을 정확히 볼 수 없기 때문이다. 현대철학의 ‘주체’문제도 여기에 주목한다. 인간은 거울이나 타인을 통해서만 자신의 존재를 볼 수 있다. 그러다 보니 ‘블라인드 스팟(Blind Spot)’이라는 ‘맹점’이 생긴다. 자동차 사이드미러에 잡히지 않는 ‘사각지대’를 생각하면 된다.

미국의 임상심리학자이자 자기계발전문가인 매들린 L 반 헤케 박사는 이러한 맹점이 인간의 사고방식에 치명적인 오류와 편견을 야기한다고 말한다. 블라인드 스팟의 분석을 통해, 생활이나 인간관계 속에서 나도 모르게 저지르게 되는 실수와 편견, 갈등의 원인이 나로부터 시작된다는 사실을 깨우쳐주고, 동시에 그 맹점에서 벗어날 수 있도록 조언한다.

그는 블라인드 스팟이 오히려 ‘실마리’이며 다른 사람도 이해할 수 있게 하는 ‘기회’를 준다고 본다. 최근 국내에도 번역 출간된 ‘블라인드 스팟’(임옥희 옮김·다산초당)의 저자 헤케 박사를 e메일 인터뷰했다.

―똑똑하든 그렇지 못하든, 대부분의 사람들이 블라인드 스팟을 가지고 있다고 생각하는가. 또 그렇게 생각하고 있는 이유는.

“그렇다. 우리는 대부분 자신이 사고하는 일정한 방식의 패턴이 있고 이로 인해 블라인드 스팟을 갖게 된다. 예를 들어 우리는 대부분 자신의 관점으로 사물을 바라보려는 경향이 있다. 이는 ‘이것이 나에게 어떤 영향을 미칠 것인가’를 항상 생각하게 만든다는 점에선 유익하다. 하지만 이것은 타인의 관점을 이해하지 못하게 만들어버리는 ‘주관적인 편견’이라는 블라인드 스팟을 만들기 때문에 하나의 장애가 된다.”

―사람은 본성적으로 블라인드 스팟을 갖게 되는가. 아니면 교육이나 습관 때문인가.

“블라인드 스팟의 근원은 우리의 본성에 있다. 하지만 교육에 의해 강해질 수도 있고 약해질 수도 있다. 한 예로 우리가 가진 또 다른 블라인드 스팟인 ‘패턴 안의 갇힌 사고’를 들 수 있다. 이때의 블라인드 스팟은 범주화 사고의 결과이며, 이런 범주화 사고의 경향은 매우 어릴 때부터 나타난다. 연구자들이 18개월 정도의 아기들을 대상으로 실험했는데, 여러 색으로 구성된 연필 한 묶음과 여러 가지 색의 장난감 말을 아이들 앞에 섞어 놓는 것이었다. 그러면 아기들은 자연스럽게 연필과 말을 다른 범주로 분류하였다. 이는 같은 것과 다른 것, 어울리는 것을 인식하는 우리의 본성이다. 다시 말하자면, 다양한 그룹 또는 범주에 의해 사고를 하는 것이다. 하지만 교육을 통해서도 일정 부분 영향을 받는다. 서구 문화에서는 사물을 범주에 의해 보려는 경향을 강하게 조장하는 면이 있다.”

―사람들이 자신의 블라인드 스팟을 인식하지 못하는 이유는 무엇인가.

“우리는 거울을 통해서, 녹화한 테이프를나 동영상을 통해서만 자신의 외형을 볼 수 있을 뿐이다. 오히려 다른 사람이 내 얼굴 표정이나 행동을 통해 내가 표현하는 것보다 더 명확하게 의사전달을 받는다. 하지만 다른 사람이 나의 블라인드 스팟에 대해 이야기하는 경우에 그 관점을 객관적으로 받아들이는 것은 매우 어렵다. 우리가 실수하고 있다는 것을 인정하는 건 어려운 일이다. 내가 블라인드 스팟의 개념을 좋아하는 이유 중 하나가 바로 블라인드 스팟이 인간의 한 부분이라고 인식하면, 누구도 완벽할 수 없다는 것을 인정하기 쉬워진다는 점이다. 또하나는, 우리는 자신의 태도를 변화시킬 힘이 없다고 생각하는데 그것도 우리의 블라인드 스팟이다. ‘만약 ~한다면 어떻게 될까’라는 질문뿐 아니라 ‘만약 ~하지 않는다면 어떻게 될까’라는 질문을 던질 때 블라인드 스팟에 창조적으로 접근할 수 있다.”

―직장이나 비즈니스 세계에서 감지하지 못하고 있는 블라인드 스팟의 예를 몇 가지 든다면.

“직장이나 비즈니스 세계에서 가장 빈번하게 보이는 블라인드 스팟 중 하나는 ‘큰 그림을 보지 못한다’는 것이다. 1980년대에 미국 영화사들은 개인이 VCR를 보유하는 것을 불법으로 만들려고 하였다. 사람들이 VCR를 가지고 집에서 영화를 보게 된다면 극장을 찾는 사람들이 줄어들 것이고, 이로 인해 영화산업이 위기를 맞게 될 것이라고 생각했던 것이다. 하지만 그후 영화산업은 비디오 대여점에서 대여하는 비디오 테이프를 통해 돈을 벌어들이고 있다. 따라서 그들은 과거에 큰 그림을 보지 못했던 것이다. 한편 직장 내에서 영향을 미치고 있는 블라인드 스팟은 ‘감지하지 못하는’ 블라인드 스팟이다. 산업에서의 변화를 감지하지 못하고, 고객들의 부정적인 반응을 감지하지 못하고, 무엇인가가 개선되고 있는 것을 감지하지 못하는 것. 당신이 감지하지 못하는 것을 어떻게 하면 인식할 수 있을까. 한 가지 간단한 전략은 이런 질문을 하는 것이다. ‘당신이 중요하지 않다고 간과하고 있던 것들 중에서 경쟁자들이 하고 있는 것들은 무엇인가’, ‘당신이 경시하던 것들에 대해 고객들은 어떤 불만을 나타내고 있는가.”

―당신은 블라인드 스팟을 창조적 사고와 비평적인 통찰력으로 전환할 수 있다고 했는데.

“우리가 할 수 있는 한 가지는 우리의 마음이 새로운 아이디어에 대해 문을 닫고 있음을 인지하는 것이다. 예를 들어, 누군가가 제안하는데 다른 사람들이 바로 ‘그건 절대 안 될 거야’라고 말을 한다고 치자. 이런 종류의 반응은 항상 우리를 낙담하게 만든다. 하지만 이에 좌절하는 대신에 ‘좋아! 그게 절대 안 될 거라고 판단하는 모든 이유를 나한테 말해줘’라고 말해보자. 부정적인 사람이 제시하는 그 이유들은 그들이 가정한 것들이고 당연히 그 가정들은 우리가 알지 못했던, 그리고 영향을 미칠 것이라 깨닫지 못하고 있던 믿음이다. 그러한 믿음들을 명확하게 함으로써, 그것이 맞든 틀리든 간에 우리는 그것을 볼 수 있는 기회를 갖게 된다. 우리의 본성적 사고 경향의 다른 면은 해결책을 찾는 즉시 문제를 해결하려는 노력을 멈춘다는 것이다. 하지만 창조성 전문가인 로저 본 외흐는 만약 우리가 첫 번째 정답을 벌써 찾았다면 이렇게 질문하라고 말한다. 두 번째 정답은 뭐지? 그리고 세 번째, 네 번째, 다섯 번째는 뭘까?결국 다른 관점을 갖게 되는 것이 블라인드 스팟을 극복하는 데 큰 도움을 주고 더 창조적으로 생각할 수 있게 한준다.”

―사람들은 다르거나 익숙지 않은 견해를 인정하려 하지 않는다. 그 결과 우리와 다른 타인의 관점을 왜곡하고 그 견해를 어리석은 것으로 판단해버리곤 한다. 이런 종류의 블라인드 스팟을 어떻게 극복할 수 있겠는가.

“‘이런 멍청이! 어떻게 그렇게 할 수 있지?’ 또는 ‘어떻게 그걸 믿을 수가 있지?’ 또는 ‘바보 같군! 왜 사람들이 우릴 이 지경이 되도록 만들었을까’, 당신이 이런 말들을 내뱉고 있음을 인식하는 순간에 노여움을 호기심으로 바꿔보려 노력해봐라. 같은 질문을 하되 다른 톤으로 해봐라. 경멸스러운 톤 대신에 진짜 호기심이 가득한 톤으로 당신이 물어본다면, ‘어떻게 사람들이 그걸 믿을 수 있을까?’ 또는 ‘왜 사람들이 그런 행동을 했을까?’, 이렇게 말이다. 나는 외견상으로 어리석게 보이는 대부분의 행동의 내면에는 블라인드 스팟이 숨어 있다고 믿는다.”